थाई

थाई खाने की पहचान है पाँच स्वादों का एक साथ संतुलन — मीठा (पाम शुगर), खट्टा (नींबू/इमली), नमकीन (फिश सॉस), तीखा (मिर्च) और उमामी। चीनी या जापानी से ज़्यादा तीखा और सुगंधित। ख़ासियत है ताज़ी जड़ी-बूटियों का इस्तेमाल — लेमनग्रास, गलंगाल, काफ़िर लाइम, थाई बेसिल — जो पकने के बाद भी अपनी ख़ुशबू बरक़रार रखती हैं।

थाई करी पेस्ट (टिन या जार में मिलता है), नारियल दूध, फिश सॉस, पाम शुगर (या ब्राउन शुगर), और जैस्मीन चावल — बस। पहले ग्रीन या रेड करी सीखें — पेस्ट को नारियल दूध में भूनकर सब्ज़ी या प्रोटीन डालें, 20 मिनट में तैयार। पैड थाई दूसरा अच्छा शुरुआती डिश है। ताज़ा लेमनग्रास और काफ़िर लाइम पत्ते मिल जाएँ तो स्वाद असली थाई हो जाता है।

फिश सॉस की जगह सोया सॉस में थोड़ा नींबू और नमक मिलाएँ — शाकाहारी विकल्प भी है। लेमनग्रास न मिले तो नींबू का छिलका कद्दूकस करें — ख़ुशबू अलग होगी पर खटास मिलेगी। काफ़िर लाइम पत्तों की जगह तेज़ पत्ता और थोड़ा नींबू ज़ेस्ट। गलंगाल की जगह अदरक चलता है। स्वाद थोड़ा बदलेगा पर डिश अच्छी बनेगी।

नहीं। थाई खाने में तीखेपन के अलग-अलग स्तर हैं और बहुत डिशेज़ हल्की हैं — मसमन करी मीठी और मसालेदार है पर तीखी नहीं, पैड सी ईउ हल्का है, खाओ मन गाई (चिकन-राइस) बिल्कुल माइल्ड है। घर पर बनाते समय आप मिर्च की मात्रा अपने हिसाब से रख सकते हैं। नारियल दूध और चावल तीखापन को अच्छा संतुलित करते हैं।

थाई करी 25-30 मिनट में तैयार (पेस्ट जार से लें)। पैड थाई 25 मिनट, अगर नूडल पहले भिगो लें। टॉम यम सूप 30 मिनट। सोम तम सलाद 15 मिनट। खाओ सोई और मसमन करी 45 मिनट लेते हैं। टिप — चावल राइस कुकर में लगाएँ, करी पेस्ट और नारियल दूध हमेशा पैंट्री में रखें। 30 मिनट में रेस्तराँ-स्तर का थाई डिनर तैयार।